Pestalozzi es no sólo un pedagogo clásico, sino también un importante escritor suizo de la época de la Ilustración, muchas de cuyas obras son de carácter social. En ellas hace una dura crítica a los defectos de la sociedad del Antiguo Régimen, tales como la explotación del pueblo, los abusos de poder, la falta de derechos humanos y la arbitrariedad en la administración de justicia.